Jultomten

Nikolaus av Myra, den helige Nikolaus,
ca 270 - 342.
Enligt legenden var Nikolaus biskop i Myra som ligger i Lykien. Han var berömd för sin frikostighet och för att han genom sin undergörande bön hade räddat sig själv och sina medpassagerare från ett skeppsbrott.
Han anses därför som de sjöfarandes och barnens beskyddare. Inte minst i hamnstäder finns det ofta en kyrka uppkallad efter honom - Storkyrkan i Stockholm heter egentligen S:t Nikolai.

I stora delar av västerlandet blev Nikolaus också populär som skolornas skyddspatron. Hans åminnelsedag, den 6 december, firades med fester då en utklädd Nikolaus, åtföljd av djävlar, utdelade gåvor till flitiga barn och straffade de olydiga.

I protestantiska länder kom han att knytas till julfirandet och fick där en funktion besläktad med jultomtens i Norden. I Tyskland kallas Nikolaus också för Nicklas eller Klaus, i anglosaxiska länder Santa Claus. I Norden försvann Nikolausgestalten, medan djävlarna i hans följe förvandlades till julbocken.

Jultomten var en nyskapelse på 1800-talet med förebild i den helige Nikolaus. Namnet fick han efter folktrons gårdstomte, som hörde till den svenska jultraditionen. Tidigare var det julbocken (som också var utklädd) som delade ut julklappar. Den svenska jultomtens utseende har till stor del påverkats av Jenny Nyströms bilder på 1880-talet.
 

Tillbaka till änglakalendern