Julens ursprung

Jul [av fornnordiska jól med okänt ursprung], kristen högtid firad till minnet av Jesu födelse.

På 300-talet bestämde den kristna kyrkan i Rom att Jesus födelse skulle firas den 25 december. I evangelierna anges ingen tidpunkt för Jesus födelse!

Det här datumet var den dåtida vintersolsdagen då man hade firat den antika solgudens födelse. Tidigare firades Jesu födelse den 6 januari, en dag som den ortodoxa kyrkan hållit fast vid för att fira Jesu dop eller födelse (epifania).

Hos oss är julsederna en blandning av hedniskt och kristet. Det fornsvenska "jul" var en fruktbarhetsfest som skulle ge god skörd under det nya året. Förråden efter skörd och slakt gjorde också den kristna julen till en överdådig fest med julbak, julgris, gröt och öl. På julafton (dopparedagen) skulle man "doppa i grytan" (brödskivor som läggs en liten stund i varmt köttspad).

På julen fanns tid för lekar och tävlingar, kappkörning från julottan, Staffansritt, stjärngossar...
Julklappar har troligen samband både med romarnas gåvor vid saturnalierna och kontinentens Sankt Nikolaus. Dennes roll som gåvoutdelare övertogs av julbocken, senare av jultomten.